Астрономы издревле любят порядок - все у них подсчитано, классифицировано и идентифицировано. Однако ночное небо не перестает удивлять внимательных наблюдателей и постоянно подбрасывает новые и неведомые объекты в звездные каталоги. Квазары, открытые всего 40 лет назад, не на шутку озадачили ученых своей феноменальной яркостью свечения и компактностью размеров. И только недавно астрофизикам удалось понять, откуда эти "динозавры Вселенной" черпают энергию, необходимую для того, чтобы сиять на звездном небе с такой удивительной яркостью.
На этом телескопе впервые были отождествлены радиоисточник ЗС 273 и слабая звездочка с удивительно большим красным смещением. Размер основного зеркала телескопа "Паркском" - 64 м, общий вес - 300 т, диапазон длин волн наблюдаемых радиосигналов - от 5 мм до 2 см
Сейчас известны тысячи и тысячи квазаров, и почти все они отстоят от нашей Галактики на несколько миллиардов световых лет. Самые далекие квазары улетают от нас со скоростями, достигающими девяти десятых скорости света. Чтобы обнаружить очень далекие объекты, астрономы обследуют очень много слабых объектов. С помощью больших оптических телескопов удается получить спектры сотен таких объектов за ночь, что ускоряет поиски квазаров с большими красными смещениями.
Очень далекие объекты дают астрономам возможность путешествовать во времени. Когда мы видим звезду или галактику, отстоящую от нас на 10 мрлд световых лет, мы наблюдаем нечто, что на 10 млрд лет моложе, чем наша Галактика сейчас, в момент наблюдения. Так получается потому, что путешествие к нам занимает у света 10 млрд лет. Несомненно, за миллиарды лет далекие галактики очень изменились.
Наблюдая далекие галактики, астрономы делают то, что недоступно историкам: астрономы действительно могут посмотреть назад, в прошлое Весленой, и непосредственно увидеть, как условия существовали раньше, тогда как историки пользуются далеко не полными свидетельствами, сохранившимися с прошедших времен.
Самые удаленные и самые яркие объекты - квазары (сокр. от "квазизвездные источники") из области меньшей, чем наша Солнечная система, испускают больше света, чем вся наша Галактика. По-видимому, это сверхмассивные черные дыры, находящиеся в центрах галактик, которые преобразуют гравитационную энергию падающей материи в излучение, заставляя его светиться. Возраст самых отдаленных квазаров, обнаруженных астрономами, составляет примерно 12 миллиардов лет, что лишь немногим меньше возраста Вселенной и свидетельствует о "бурной" молодости галактик.
На ранних этапах эволюции Вселенной, когда ее размеры были в 3-5 раз меньше современных, квазаров было значительно больше, чем сейчас. В настоящее время считается, что черные дыры есть в центрах почти всех близких галактик и представляют они собой бывшие квазары, собирающие материю значительно медленнее, чем они это делали в пору своей юности. И происходит это совсем не потому, что они "выдохлись", просто в окрестностях черных дыр стало меньше материала для поглощения. Вполне возможно, что квазары - это определенный этап развития галактики и что все современные галактики, в том числе и наша собственная, когда-то были квазарами.
