|
Песочные часы
Дата возникновения первых песочных часов неизвестна. Однако
по сохранившимся данным можно полагать, что принцип песочных
часов был известен в Азии значительно раньше начала нашего
летоисчисления Упоминания о часах бутылочного типа, по всей
вероятности песочных, имеются уже со времен Архимеда. Античный
Рим не имел упоминаний о песочных часах. Римляне, правда, умели
изготовлять стекло, но в их стекле было очень много загрязнений,
так что оно было непрозрачным.
Западноевропейские страны стали иметь дело с песочными часами
лишь в конце средневековья. Одним из самых старых упоминаний о
таких часах является сообщение от 1339 г., обнаруженное в
Париже.
Несмотря на то, что песочные часы появились в Европе поздно,
они быстро распространились. Этому способствовали их простота,
надежность, низкая цена и не в последнюю очередь возможность
измерять с их помощью время в любой момент дня и ночи.
Недостатком, мешавшим широкому применению этих часов, был
сравнительно короткий интервал времени, который можно было
измерить, не переворачивая эти часы. Обычно песочные часы
рассчитывались на работу в течение получаса или часа. Реже
встречались песочные часы, рассчитанные на непрерывное измерение
времени в течение 3 ч, и лишь в совершенно редких случаях
строили огромные песочные часы, рассчитанные на 12 ч хода. Не
давало решающего улучшения и соединение нескольких песочных
часов в одно целое. Для удобства отсчета времени иногда
пользовались системой сосудов. В зависимости от емкости сосудов
и размера отверстия между ними один сосуд отмечал четверть часа,
второй – полчаса, третий – три четверти часа и четвертый – целый
час.
Точность песочных часов зависела также от формы колб,
от гладкости их внутренних стенок, от равномерности прохождения
песка через горлышко, но, прежде всего, – от равномерной
зернистости и сыпучести данного песка. Самые лучшие результаты
давали колбы, заполненные свинцовым песком, зернистость которого
бывала более равномерной. Свинцовый песок отличался также тем,
что при долгом использовании он меньше, чем другие виды песка,
нарушал гладкость внутренних стенок стеклянной колбы.
Песочные часы никогда не достигали точности солнечных часов.
Кроме того, при длительном пользовании такими часами их точность
изменялась, поскольку зерна песка постепенно дробились на более
тонкие, а горлышко постепенно истиралось и увеличивалось, так
что скорость прохождения песка через них становилась большей.
Чтобы конкурировать с механическими часами и при
измерении длинных интервалов времени или даже при непрерывном
измерении времени, в XVII и XVIII вв. главным образом в
Нюрнберге и в Аугсбурге начали изготовлять песочные часы с
четырьмя системами колб в одном футляре. Некоторые изготовители
в первой половине XVII в. применяли хитроумное устройство для
переворачивания часов. Математик Де ля Хире изготовил песочные
часы для измерения секундных интервалов, а астроном Тихо Браге
пытался заменить песок ртутью.
Француз Гроллье де Сервье из Лиона, автор многих других
замечательных приборов создал автоматическое опрокидывающее
устройство, пригодное для песочных часов. Много своеобразных
решений этого рода появилось в Германии.
Несмотря на то что механизмы для автоматического
опрокидывания песочных часов не дали ожидаемого результата, все
же эти часы благодаря своей форме и простоте работы сохранили
некоторое значение вплоть до последнего времени, например, ими
пользовались телефонные станции для учета времени коротких
телефонных разговоров, в залах судебных заседаний и для
некоторых нужд в домашнем хозяйстве.
|
