Нобелевские премии вручаются каждый год. И уже по этой причине не все равноценны. Самые уважаемые - премии по физике. Но даже среди лауреатов-физиков выделяется премия 1964 года, когда за создание лазера высшей научной наградой были отмечены советские ученые Николай Басов, Александр Прохоров и американец Чарльз Таунс. 

     Более полувека Николай Басов работал в Физическом институте Академии наук, много лет был его директором. Он вообще однолюб. Никогда не уходил от своей любимой "лазерной" темы. Женился почти студентом, и поскольку Ксения Тихоновна тоже была физиком, она никогда не корила его за ночные бдения в лаборатории. Помимо Нобелевской, он был лауреатом Ленинской и Государственных премий, дважды Героем Соцтруда. Светские рауты и приемы старался не посещать. Хобби у Басова не было - его занимала только наука.

   Ходили упорные слухи о натянутых отношениях между Прохоровым и Басовым. На заседаниях они всегда садились рядом, оживленно беседовали. Но прихлебатели, боявшиеся, что два великих ученых вместе выступят, всячески пытались их рассорить. Китайская придворная мудрость: стравить двух тигров...

   Потому в СССР было две программы "звездных войн". Одну ЦК поручил Басову, другую Совмин - Прохорову. Из многих державшихся в секрете предложений по самому мощному лазерному оружию лучшим оказалось предложение Басова по водород-дейтериевой накачке. Этим путем пошли и в США...

   Идеи Басова нашли применение даже в медицине. Вместе с известным доктором Скобелкиным он разработал множество лазерных медицинских приборов, без них немыслима современная хирургия. А еще лазерные сверла для часовых подшипников и много других, вошедших в обиход вещей.

   Но самым главным делом для Басова оставался лазерный термояд. Про токамаки, которые могут решить энергетические проблемы человечества, слышали многие. Лазерный термояд - альтернативная идея, у которой немало преимуществ. Басов поверил в него в 60-х годах, когда энергия лазеров была в тысячи раз меньше требуемой. Сейчас теория разработана, но для эксперимента в последние годы средств не находится. В США это направление развивается бурно.

   Сын Басова Дмитрий пошел по физической тропе. Неделю назад в лаборатории отца он сделал доклад, собравший восторженные отзывы. Дмитрий приехал навестить отца и старых знакомых. Уже много лет он работает на другом краю света - в Америке.