Для химико-фотографической обработки пластинок, пленок, фотобумаг применяются в основном два раствора: проявитель, превращающий скрытое изображение в видимое, и закрепитель, делающий фотографическое изображенье светоустойчивым. Во второй части книги каждый фотолюбитель научится самостоятельно составлять эти растворы из исходных химических веществ, но на первых порах удобнее пользоваться готовыми смесями фотохимикатов, продаваемыми в сухом виде в стеклянных трубочках или картонных патронах, в коробках или банках, содержимое которых остается лишь растворить в воде.

Проявители. Готовый сухой проявитель представляет собой порошкообразную смесь нескольких химических веществ, причем смесь разделена прокладкой на две неравные части: меньшая часть - это собственно проявляющее вещество, большая - это остальные необходимые химикаты. На этикетке указаны: 1) название проявителя (по составу), например метоло-гидрохиноновый, парааминофеноловый; 2) характеристика: нормальный, мелкозернистый; 3) назначение (по виду фотоматериала): для пластинок и фотобумаги, для пленки "ФЭД"; 4) объем воды для растворения.

Следует различать две группы готовых препаратов.

Нормальные или универсальные проявители, работая быстро, применяются только для проявления в ванночках пластинок, плоских пленок и фотобумаги.

Медленно работающие (или мелкозернистые) проявители служат только для бачкового проявления роликовых пленок (кинопленки малоформатных аппаратов и широкой катушечной пленки). Для проявления пластинок в ванночках с зрительным наблюдением они неудобны (ввиду медленного действия), а для фотобумаги совсем непригодны.

Закрепители. Сухой закрепитель (фиксаж) можно покупать обыкновенный или кислый (кислая фиксажная соль). В обоих случаях закрепляющим веществом является тиосульфат натрия (гипосульфит); кислый закрепитель включает дополнительные вещества. Объем воды для растворения указан на этикетках.

Если тиосульфат натрия приобретен как таковой, то рабочий раствор обыкновенного закрепителя приготовляется путем растворения 1 части безводного тиосульфата (белый порошок) в 6 частях воды или 1 части кристаллического тиосульфата (крупные бесцветные прозрачные кристаллы) в 4 частях воды (по весу).

Хотя можно обходиться обыкновенным закрепителем, кислый предпочтителен, особенно для кинопленки; его раствор дольше сохраняется.

Храните сухой закрепитель отдельно от светочувствительных материалов и других химикатов.

Рекомендуется по возможности постоянно применять одни и те же сорта негативных и позитивных материалов, одни и те же проявители, чтобы изучить их свойства, приобрести навыки и уверенность в работе с ними.

Светочувствительные материалы следует использовать (проявить) в пределах указанного на их упаковке гарантийного срока годности (месяц и год).